Gründung des in Leipzig. Vertreter von Arbeiterbildungsvereinen aus Sachsen, Preußen, Hamburg und Hessen gründen in Leipzig eine Partei zur "Vertretung der sozialen Interessen des Arbeiterstandes", den Allgemeinen Deutschen Arbeiterverein (ADAV). Zum Präsidenten der neuen Partei wird der Jurist Ferdinand Lassalle. Eine der zentralen Parteiforderungen ist das allgemeine, gleiche und direkte Wahlrecht. Der Kapitalismus soll durch die Gründung von Produktivgenossenschaften überwunden werden. Dazu setzt der ADAV auf staatliche Unterstützung. Die deutsche Frage soll bei Ausschluss Österreichs unter preußischer Führung gelöst werden (kleindeutsche Lösung).
Auf Initiative des Drechslers August Bebel und des Publizisten Wilhelm Liebknecht schließen sich in Eisenach Delegierte der Sächsischen Volkspartei, des Vereinstages der Deutschen Arbeitervereine und ehemalige Mitglieder des ADAV zu einer am Marxismus orientierten Partei zusammen, der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP). Neben der Verbesserung der Arbeitsbedingungen und einer staatlichen Förderung des Genossenschaftswesens tritt die Partei in ihrem Eisenacher Programm für ein gleiches, direktes und geheimes Wahlrecht ein. In der deutschen Frage befürwortet die SDAP eine Einbeziehung Österreichs (großdeutsche Lösung).