Unter der Leitung von August Bebel wird auf einem Parteitag der SPD in Erfurt das Erfurter Programm verabschiedet. Auf der Basis der marxistischen Lehre fordert es das allgemeine, gleiche und direkte Wahlrecht, die Abschaffung aller Einschränkungen der Meinungsfreiheit und des Vereins- und Versammlungsrechts, die rechtliche Gleichstellung der Frau und einen verbesserten Arbeiterschutz mit dem Achtstundentag.
Auf ihrem Parteitag in Heidelberg verabschiedet die SPD ein neues Grundsatzprogramm, das “Heidelberger Programm”, das der Wiedervereinigung von MSPD und USPD Rechnung tragen soll. Es knüpft in seinem Bekenntnis zum Marxismus bewusst an das “Erfurter Programm” an. Zum ersten Mal formuliert es außenpolitische Grundsätze, die eine europäische Wirtschaftseinheit und die “Bildung der Vereinigten Staaten von Europa” fordern.