Zur besseren Wahrnehmung der Interessen der deutschen Arbeiterbewegung schließen sich der ADAV und die SDAP auf einem Vereinigungsparteitag in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAP) zusammen. Gleichberechtige Parteivorsitzende werden Wilhelm Hasenclever (ehemals ADAV) und Georg Wilhelm Hartmann (ehemals SDAP). Das "Gothaer Programm" fordert "die Verwandlung der Arbeitsmittel in Gemeingut der Gesellschaft und die genossenschaftliche Regelung der Gesamtarbeit". Zentralorgan der neuen Partei wird der "Vorwärts".
Nach dem Ende des Sozialistengesetzes kann wieder ein legaler Parteitag stattfinden. Die SAP benennt sich in Halle an der Saale in Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) um. Der 1. Mai wird zum allgemeinen Feiertag der Arbeiter erklärt.